Willy Spillebeen (Westrozebeke 1932) was leraar van 1956 tot 1988; volgde in 1988 André Demedts op als lid van de KANTL; was ondervoorzitter van de Academie in 1996 en 1998, voorzitter in 1997, jurylid voor diverse Fondsprijzen en voorzitter bij de eerste Prijs van de KANTL voor poëzie in 2005 en de CTB-prijs 2005; gaf lezingen o.a. over eigen werk, over Jan Hendrik Leopold, Ida Gerhardt, Martinus Nijhoff, Sinte Brandaan; introduceerde de letterkundigen Gwy Mandelinck, Stefaan van den Bremt en Patrick Lateur in de Academie; was redactielid van Dietsche Warande en Belfort vanaf 1969 en is nu nog lid van de redactieraad van DWB.
Zijn bibliografie omvat poëziebundels (10), romans en adolescentenromans (34), essays (11), vertalingen (10), bloemlezingen (5) en vele kritische bijdragen over poëzie in de meeste Vlaamse tijdschriften; enkele publicaties: poëzie, o.a. De geschiedenis van een steenbok (2002), verzamelbundel; romans, o.a. Steen des aanstoots (1970), Aeneas of de levensreis van een man (1982), Cortés of De val (1987), Busbeke of de thuiskomst (2000), De heuvel (2003); adolescentenromans, o.a. De hel bestaat (1984), Serge/Samuel (2005); vertalingen, o.a. Charles de Coster, La légende d’Ulenspiegel (1984 en 1989), Pablo Neruda, Canto general (2003, samen met Bart Vonck), verzenbundels van Pablo Neruda, Federico Garcia Lorca en Rafael Alberti; bloemlezingen (o.a. de poëzie in Noord en Zuid van 1880 tot 1985 in drie delen, samen met Hubert van Herreweghen); essays over o.a. Jos de Haes, Hubert van Herreweghen, Martinus Nijhoff: De geboorte van het stenen kindje (1977), Jan Hendrik Leopold en Ida Gerhardt.