Van Vlaams dichter Guido Gezelle zijn voornamelijk virtuoze gedichten over de natuur bekend bij het ruime publiek. Maar daarnaast was hij ook een fervent brievenschrijver. Duizenden brieven van zijn hand zijn bewaard gebleven; alleen al in het Guido Gezellearchief in Brugge zijn dat er zo'n 8.000.
Gezelle kreeg dagelijks post: van familie, vrienden, oud‑leerlingen, letterkundigen, collega’s en missionarissen uit alle hoeken van de wereld. De brieven dateren van 1854 tot 1899 en vormen een unieke inkijk in de 19de eeuw én in het dagelijkse leven en werk van een van de belangrijkste Nederlandstalige auteurs.
Eerder deze zomer rondden Openbare Bibliotheek Brugge en de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letteren een symbolische kaap, met de online publicatie van de drieduizendste brief van Guido Gezelle.
Ondertussen kan je al 3.062 brieven raadplegen in GezelleBrOn (wat staat voor Gezelles Brieven Online), de webomgeving waarin mettertijd alle bewaarde brieven uit de Gezellecorrespondentie digitaal ontsloten zullen worden. De vrijwilligers van het Guido Gezellegenootschap zorgen voor de transcriptie en de inhoudelijke ontsluiting van de brieven.
Het CTB, de digitale afdeling van de KANTL, behartigt de digitale transformatie van de brieven. Begin augustus vervingen we de klassieke facsimileweergave door visualisatie in een IIIF-viewer. IIIF-technologie (spreek uit als ‘trippel-aaj-ef’) laat toe om metadata vast te hangen aan hoogkwalitatieve digitale afbeeldingen, en faciliteert op duurzame wijze de uitwisseling en wetenschappelijke ontsluiting van deze beelden.