Devoldere werkte vijftien jaar lang aan Zwerven langs de limes. Meer dan een historische reisgids is het een caleidoscopisch boek waarin de auteur zijn observaties verweeft met literaire, historische en politieke beschouwingen. Hij reflecteert op grenzen: hoe ze ons beperken en beschermen, maar ook identiteiten vormen en uitsluiten. Tijdens zijn reizen werd hij geconfronteerd met de hedendaagse realiteit van conflict en verandering: Syrië was in oorlog, Irak bleef lange tijd ontoegankelijk, en Libië verkeerde in chaos. Toch vond hij overal sporen van het verleden – in monumenten, landschappen en verhalen van mensen.
Bij de uitreiking werd Zwerven langs de limes geprezen als een rijk en gelaagd werk. De jury roemt het werk om zijn intellectuele diepgang en prikkelende inzichten.
“Dit boek is actueel: denken over grenzen, of ze nu reëel of denkbeeldig zijn, of door de tijd heen bestaan, sluit zeer goed aan bij de tijdgeest en, helaas, de geopolitieke crisis. Er is niet alleen aandacht voor militaire of politieke geschiedenis, maar ook voor religie, filosofie en literatuur. Dit is een erudiet en veeleisend boek dat uitgaat van een belezen lezer met een brede interesse, het is een stilistisch hoogstaand werk door een echte literator. De blik is die van een westerse intellectueel, die bijvoorbeeld met spijt vaststelt dat Alexandrië, ooit een westerse stad, vandaag voor ‘ons’ verloren is. Wellicht dat bepaalde ideologische standpunten van de auteur, die zichzelf een ‘rustend katholiek’ noemt, sommige lezers wel eens dwars zullen zitten, maar ze nodigen toch vooral uit tot tegenspraak en verdere reflectie.”
De jury selecteerde de winnaar uit een shortlist van drie boeken, samengesteld uit een longlist van bijna dertig titels. Naast Zwerven langs de limes stonden ook De wereld van Clovis. De val van Rome en de geboorte van het Westen van Jeroen W.P. Wijnendaele en Zorg goed voor je ziel. Vrouwelijke Griekse filosofen van Theano tot Hypatia van Mieke de Vos en Michiel Leezenberg op de shortlist.
Foto © Michiel Hendryckx
Deel deze pagina